O que é
A veia porta leva ao fígado o sangue que vem do intestino, do estômago e do baço. Quando o fígado endurece e se desorganiza — na cirrose, causa de quase todos os casos — esse sangue encontra resistência para atravessá-lo, a pressão sobe e ele busca desvios.
Esses desvios são o problema: o sangue passa a correr por veias finas do esôfago e do estômago, que se dilatam e formam varizes de parede frágil. A pressão também empurra líquido para o abdome, gerando a ascite, congestiona o baço e deixa toxinas escaparem do filtro hepático — daí a encefalopatia, com confusão e sonolência.
Sinais de alerta
- Vômito com sangue vivo em grande quantidade — emergência absoluta
- Fezes escuras, quase negras e de odor forte — a melena
- Aumento do volume abdominal e pernas inchadas
- Confusão mental, sonolência de dia, troca do dia pela noite
- Icterícia — pele e olhos amarelados
- Febre com dor abdominal em quem tem ascite
Quem tem mais risco
- Cirrose por álcool, por hepatite B ou C, ou por gordura no fígado
- Esquistossomose, importante em várias regiões do Brasil
- Trombose da veia porta
- Obesidade e diabetes, pela doença hepática gordurosa
Como eu faço o diagnóstico
A investigação é da hepatologia e da gastroenterologia. A endoscopia digestiva alta é obrigatória e periódica: mostra as varizes, gradua o risco de sangramento e permite tratá-las na mesma hora.
Meu olhar é para o mapa das veias. Faço ultrassom com Doppler para avaliar o fluxo da porta, e tomografia ou ressonância para estudar o sistema porta e as veias hepáticas, desenhar as varizes e verificar se há tumor. Antes de indicar um TIPS, avalio a função hepática e a encefalopatia prévia — mais do que a anatomia, são esses pontos que decidem se o procedimento é seguro.
Tratamento
A condução é da hepatologia e da gastroenterologia: tratar a causa, suspender o álcool, reduzir a pressão portal com betabloqueadores, ligar as varizes por endoscopia, controlar a ascite, tratar a encefalopatia com lactulose e, quando a doença avança, encaminhar para avaliação de transplante, que segue sendo o tratamento capaz de resolver a causa.
Onde eu entro
Entro quando o tratamento clínico e endoscópico não controla o sangramento ou a ascite.
O TIPS — derivação portossistêmica transjugular intra-hepática — é o principal recurso. Com sedação profunda ou anestesia geral, punciono a veia jugular e desço um cateter até as veias hepáticas. De dentro do fígado, atravesso o tecido com uma agulha até a veia porta e implanto um stent revestido, criando um canal que desvia parte do sangue para a circulação venosa. A pressão portal cai e, com ela, o risco de sangramento e a produção de ascite. Não há corte: o acesso é uma punção no pescoço.
O preço desse desvio é conhecido. Como parte do sangue deixa de ser filtrada, a encefalopatia pode aparecer ou piorar em parcela relevante dos pacientes — por isso o TIPS é contraindicado em quem já tem encefalopatia importante ou função hepática muito ruim. Há ainda risco de sangramento na punção do fígado, de piora da função hepática, de sobrecarga do coração e de estreitamento do stent — daí o controle com ultrassom.
Também trato varizes diretamente, por embolização transvenosa: no BRTO e nas técnicas de obliteração, chego às varizes gástricas por uma veia — femoral ou jugular — e as fecho com balão, esclerosante e molas. É alternativa útil sobretudo em quem não tolera o TIPS.
Peculiaridades
Melhorar o sangramento e piorar a cabeça é um risco real do TIPS. Essa troca precisa ser discutida antes, com você e com sua família.
Surpreende que um procedimento dentro do fígado comece por uma punção no pescoço — e que o objetivo não seja consertar o fígado, mas contornar a pressão. Sobre o câncer que pode surgir nele, veja carcinoma hepatocelular.
Conteúdo informativo, sob responsabilidade do Dr. Arnaldo Cavalcanti Barreto Filho — Médico, CRM-DF 23.847, RQE 14.776 · 14.777 · 16.806 · 16.807 · 16.808. Não substitui a consulta médica nem garante resultados: a conduta depende de avaliação individual.