O que é
Erisipela é uma infecção bacteriana da pele e da camada superficial de gordura sob ela, em geral por estreptococo. A bactéria não atravessa pele íntegra: entra por uma falha — micose entre os dedos, a porta mais comum, fissura no calcanhar, corte de cutícula, ferida.
O quadro se instala em horas: placa vermelha, quente e dolorosa, de bordas bem delimitadas — dá para apontar com o dedo onde a vermelhidão termina —, com febre e calafrio. Acomete principalmente as pernas e o rosto.
Três quadros se confundem com ela. A trombose venosa profunda dói na profundidade da panturrilha, sem placa de bordas nítidas e sem porta de entrada. A celulite é mais profunda, de bordas imprecisas e evolução mais lenta. E a dermatite de estase, que é doença venosa, não infecção: crônica, quase sempre nas duas pernas, coça mais do que dói e não dá febre. Já o lipedema não causa vermelhidão nem febre, embora a dor ao toque assuste.
Sinais de alerta
- Placa vermelha, quente e dolorosa que cresce em horas, de borda bem marcada
- Febre, calafrio e mal-estar, que às vezes vêm antes da vermelhidão
- Gânglio dolorido na virilha, ou risca vermelha subindo pelo membro
- Bolhas, áreas arroxeadas, dor desproporcional ao que se vê, vômito ou confusão mental — avaliação no mesmo dia
Quem tem mais risco
- Quem tem micose entre os dedos ou unha com fungo
- Quem tem linfedema
- Quem tem insuficiência venosa crônica, dermatite de estase ou úlcera
- Quem tem diabetes, obesidade ou imunidade baixa
- Quem já teve um episódio — sem corrigir a causa, a repetição é frequente
- Quem fez retirada de linfonodos da virilha
Como eu faço o diagnóstico
O diagnóstico é clínico. Não há exame de sangue que diga "é erisipela". Eu avalio a borda, a temperatura e a dor, marco os limites da placa com caneta para comparar no dia seguinte e procuro a porta de entrada — olho entre os dedos, sempre.
Exames de sangue medem a intensidade e ajudam a acompanhar. O ultrassom com Doppler entra quando a dúvida é trombose ou abscesso. E sigo uma regra: sem melhora em 48 a 72 horas de antibiótico adequado, revejo o diagnóstico.
Tratamento
Antibiótico, em geral penicilina ou derivado — oral nos casos leves, venoso quando há febre alta, vômito, grande extensão ou doença associada de risco. Junto: repouso com a perna elevada acima do nível do coração, analgésico e tratamento da porta de entrada, com antifúngico e hidratante. A compressão entra depois da fase aguda, quando a dor permite.
A resposta varia de paciente para paciente, o quadro pode piorar nas primeiras 24 a 48 horas antes de virar, e há risco de alergia e de efeitos do antibiótico. Podem ocorrer abscesso, necrose de pele, infecção mais profunda que exige cirurgia e trombose associada.
Na repetição — dois ou mais episódios por ano — eu discuto profilaxia: penicilina de depósito em intervalos regulares ou antibiótico oral prolongado, com controle da micose, do peso e do linfedema. Ela reduz a frequência enquanto é mantida e não elimina o risco.
No episódio agudo não há nada a fazer por dentro do vaso. Depois, sim: quando existe insuficiência venosa alimentando as crises, tratá-la com escleroterapia ou endolaser de safena remove um dos fatores.
Peculiaridades
Cada episódio destrói parte dos vasos linfáticos da região.
É um círculo: a erisipela deixa linfedema, e o linfedema prepara a erisipela seguinte. Quebrá-lo é tratar a frieira e usar compressão — não só tomar o antibiótico da vez.
Dois mitos são comuns. "Não tenho ferida, então não é erisipela" — a porta de entrada costuma ser uma descamação discreta entre os dedos. E pomada de antibiótico não resolve: a infecção está abaixo da pele.
A armadilha diagnóstica é a dermatite de estase das duas pernas, tratada como erisipela de repetição por anos: erisipela quase sempre é de um lado só. E a pele descamar e ficar amarelada por semanas depois da melhora não significa infecção ativa.
Conteúdo informativo, sob responsabilidade do Dr. Arnaldo Cavalcanti Barreto Filho — Médico, CRM-DF 23.847, RQE 14.776 · 14.777 · 16.806 · 16.807 · 16.808. Não substitui a consulta médica nem garante resultados: a conduta depende de avaliação individual.