O que é
A doença arterial obstrutiva periférica é o estreitamento ou a obstrução das artérias que levam sangue às pernas. A causa é a aterosclerose: placas de colesterol, cálcio e inflamação que se formam na parede do vaso e reduzem o espaço por onde o sangue passa. Com menos fluxo, a musculatura trabalha no limite: no início isso só aparece no esforço; quando a obstrução avança, falta sangue até em repouso e o tecido sofre.
Sinais de alerta
- Dor, queimação ou peso na panturrilha, na coxa ou na nádega que surge ao andar, sempre por volta da mesma distância, e alivia em poucos minutos de parada — a claudicação intermitente
- Dor no pé ou nos dedos à noite, que melhora quando a perna fica pendente
- Ferida no pé ou entre os dedos que não fecha em três semanas
- Dedo frio, arroxeado ou enegrecido
- Perda de pelos na perna, unhas espessas, pele fina e brilhante
- Distância de caminhada que encurta de mês para mês
Dor em repouso e ferida que não cicatriza compõem a isquemia crítica. Nesse cenário a avaliação não pode esperar: o membro está em risco.
Quem tem mais risco
- Fumantes e ex-fumantes — o cigarro é o fator mais fortemente ligado à doença
- Pessoas com diabetes
- Hipertensos, quem tem colesterol alterado e quem tem doença renal crônica
- Pessoas acima de 65 anos, ou acima de 50 quando há outros fatores somados
- Quem já teve infarto ou AVC, ou tem estenose carotídea — a placa raramente se limita a um território
Como eu faço o diagnóstico
Começo pela história e pelo exame: onde dói, a que distância, como a dor passa. Palpo os pulsos da virilha, do joelho e do pé, e examino a pele e os espaços entre os dedos. Depois meço o índice tornozelo-braquial, a comparação entre a pressão do tornozelo e a do braço — exame simples, de consultório, que confirma a suspeita e dá a gravidade. O Doppler mostra onde está a obstrução e como está o fluxo abaixo dela. Quando já se discute intervenção, peço angiotomografia ou arteriografia, que detalham o mapa arterial.
Tratamento
Nada substitui o controle da doença de base. Parar de fumar, usar estatina, antiagregante quando indicado e manter pressão e diabetes sob controle é o que reduz infarto, AVC e amputação no longo prazo. A revascularização se soma a isso — não toma o seu lugar.
Para quem tem apenas claudicação, o exercício supervisionado, em programa orientado, tem eficácia comprovada em aumentar a distância percorrida. É ele que eu indico primeiro, junto com a medicação.
Quando a limitação persiste apesar disso, ou quando há isquemia crítica, entra o tratamento endovascular arterial: por uma punção, abro a artéria com balão, balão farmacológico ou stent, conforme o vaso e o tipo de lesão. Costuma ser feito com anestesia local e recuperação rápida. Tem limites: reestenose ao longo dos anos, chance de nova intervenção, risco de hematoma, de lesão da artéria e de piora da função renal pelo contraste.
A cirurgia de ponte segue sendo a melhor escolha em obstruções longas, em certas lesões abaixo do joelho e quando o tratamento endovascular falhou. A escolha varia de paciente para paciente.
Peculiaridades
O diabético com neuropatia não sente a ferida. A dor, que nos outros funciona como alarme, nele está desligada — e a úlcera evolui em silêncio, às vezes até o osso. Nesse paciente o exame dos pés vale mais do que o relato.
Outra armadilha é o índice tornozelo-braquial falsamente normal ou alto: artérias muito calcificadas, comuns no diabetes e na doença renal, não se comprimem, e o número engana. Aí recorro a outros parâmetros.
"É da idade, é circulação ruim, não tem o que fazer" é a frase que mais atrasa esse diagnóstico. Claudicação não é envelhecimento normal.
Conteúdo informativo, sob responsabilidade do Dr. Arnaldo Cavalcanti Barreto Filho — Médico, CRM-DF 23.847, RQE 14.776 · 14.777 · 16.806 · 16.807 · 16.808. Não substitui a consulta médica nem garante resultados: a conduta depende de avaliação individual.