O que é
A angioplastia de carótida é a dilatação da placa que estreita a artéria, feita por dentro do vaso e finalizada com o implante de um stent, que mantém o calibre e aprisiona a placa contra a parede. Entro por punção — em geral na artéria femoral, às vezes diretamente na carótida — com anestesia local e sedação leve, porque preciso conversar com o paciente durante o procedimento. Antes de dilatar, instalo um dispositivo de proteção cerebral: um filtro ou um sistema de reversão de fluxo, que retém fragmentos soltos da placa e impede que cheguem ao cérebro. A doença de base está descrita em estenose carotídea.
Quando eu indico
Indico com mais convicção em quem já tem sintoma — episódio de perda de força, alteração de fala, perda visual transitória, acidente vascular cerebral prévio — e uma estenose significativa do mesmo lado. Aí o objetivo é evitar o próximo evento.
Estenose sem sintoma é decisão fina, e nem sempre se opera. Pesam o grau do estreitamento, o comportamento da placa em exames seriados, a expectativa de vida, as outras doenças e o que o paciente aceita correr de risco. Muita gente com placa assintomática envelhece bem só com tratamento clínico.
A comparação com a endarterectomia — cirurgia aberta que abre a artéria no pescoço e remove a placa — não tem vencedor eleito. Em mãos treinadas as duas têm resultados próximos, e a escolha é individual: idade, anatomia do arco aórtico e da própria carótida, grau de calcificação, pescoço já operado ou irradiado, lesão muito alta ou muito baixa, risco cardiológico e pulmonar. Anatomia difícil do arco costuma pesar contra o stent; pescoço hostil costuma pesar contra a cirurgia aberta.
O que nenhum dos dois caminhos substitui é o tratamento clínico, que todo paciente com placa tem indicação de fazer: parar de fumar, estatina, antiagregante plaquetário, controle de pressão arterial e de diabetes, atividade física. Isso é a base do tratamento, não a sala de espera dele — detalho em medidas não invasivas.
Como é feito
Feito o planejamento por ultrassom com Doppler e angiotomografia, o procedimento em si leva cerca de uma hora: punção, navegação até a carótida, proteção cerebral, pré-dilatação quando necessária, implante do stent, dilatação final e retirada do filtro. Monitoro pressão, frequência e resposta neurológica em tempo real.
Recuperação
A internação é habitualmente de uma noite, com observação neurológica e de pressão. A dor no local da punção costuma ser leve e o retorno às atividades leves acontece em poucos dias. O antiagregante — em geral dois medicamentos por um período definido, depois um — não é negociável depois do stent, e isso eu explico antes de indicar.
Riscos e limites
O mais temido é o acidente vascular cerebral durante ou logo após o procedimento; a proteção cerebral reduz esse risco, não o anula. Durante a dilatação do bulbo carotídeo é comum haver bradicardia e queda de pressão, por estímulo de receptores locais — geralmente transitória e controlável na sala, ocasionalmente exigindo medicação por algumas horas. Pode haver reestenose dentro do stent no seguimento, dissecção da artéria, espasmo, complicação no sítio de punção (hematoma, pseudoaneurisma) e piora da função renal pelo contraste. Placa muito calcificada, tortuosidade extrema ou trombo fresco podem tornar o stent inadequado.
Peculiaridades
Carótida é território de milímetros e de segundos: o mesmo procedimento que previne um AVC pode causá-lo. Por isso eu não trato o exame, trato a pessoa — um Doppler alterado, sozinho, não é indicação de nada. Depois do stent, o acompanhamento é por ultrassom em intervalos definidos, e a placa continua existindo nas outras artérias do corpo, o que faz a aterosclerose seguir sendo doença sistêmica, tratada também nas pernas, como em angioplastia de membros inferiores.
Conteúdo informativo, sob responsabilidade do Dr. Arnaldo Cavalcanti Barreto Filho — Médico, CRM-DF 23.847, RQE 14.776 · 14.777 · 16.806 · 16.807 · 16.808. Não substitui a consulta médica nem garante resultados: a conduta depende de avaliação individual.